Poświęcenie Pomnika Papieża – Św. Jana Pawła II
Ogrody Kultur (Narodowych) to unikalne w swoim rodzaju miejsce w Cleveland, Ohio. W Parku Rockefellera wzdłuż ulic Martina Lutera Kinga i East Blvd umiejscowiły się ogródki ponad 40-tu narodowości. Każdy z nich, z górującą flagą, wyróżnia się sczególnym rysem charakterystycznym dla poszczególnej nacji. Ogród polski powstał w 1934 r. i jest jednym z najstarszych w tym parku. Dotychczas w naszym Ogrodzie prezentowało się na postumentach, sześć wybitnych polskich postaci, reprezentujących polską nauke, poezję i sztukę: Adam Mickiewicz, Fryderyk Chopin, Mikołaj Kopernik, Ignacy Paderewski, Maria Curie-Składowka oraz Henryk Sienkiewicz. 18 maja 2019 r. dołączył do galerii pomnik naszego papieża, św. Jana Pawła II. Z inicjatywy Polsko-Amerykańskiego Centrum Kultury (trudno tutaj przecenić zaangażowanie Eugeniusza Bąka), przy wspólpracy Polonii w Cleveland, polskich kościołów i organizacji oraz we wspólpracy z zarządem miasta Cleveland stanął pomnik Papieża-naszego Rodaka, wykonany przez znanego rzeżbiarza – Mistrza Andrzeja Pityńskiego. Data, dokonanego przez biskupa Griesa poświęcenia nie była przypadkowa, bowiem 18 maja 2019 roku przypada 99 -ta rocznica urodzin Karola Wojtyły.
Przy licznie zgromadzonej Polonii, w uroczystości uczestniczyli także przedstawiciele miasta oraz reprezentanci innych ogrodów narodowych; pod pomnikiem wieńce złożyli przedstawiciele Słowacji, Ukrainy i Serbii. Uroczystości otworzył, witając gości, Eugeniusz Bąk, dyrektor wykonawczy Centrum. Następnie historię miejsca przedstawił Gary Kotlarsic, wiceprezydent naszego Centrum. W dalszej kolejności przemawiali Connie Adams, jedna z dyrektorek Centrum i wiceprezydent Ogrodów Kultury, a następnie prezydent tejże organizacji – dr. Wael Khoury, pochodzący z Syrii lekarz Cleveland Clinic, który podkreślił jak ważne dla kultur narodowych jest to miejsce. Kilka ciepłych słów o miejscu i wydarzeniu mogliśmy także usłyszeć z ust reprezentanta Slavic Village, Toniego Brancatelli oraz przewodnicząceo Rady Miasta Cleveland, Kevina Kelly.
Specjalnym gościem uroczystości był sam Mistrz Andrzej Pityński, któremu towarzyszła żona oraz syn. Rzeżbiarz w swoim wystąpieniu podkreślił jak ważną rolę dla rozsławiania Polski pełnią nasi wielcy rodacy, których pomniki w różnych częściach świata przypominają o wartości polskiej historii i polskiej kultury, czego przykładem jest właśnie Wielki Papież. Mistrz wyjaśnił też znaczenie symboli, które umieścił w wykonanym dla nas pomniku.
Pragnę zaznaczyć, że naszą współpracę z Mistrzem Pityńskim chcemy kontynuować. W zamyśle jest budowa kolejnego pomnika w naszym Ogrodzie Dziedzictwa Polskiego, który usytuowany jest przy Polsko-Amerykańskim Centrum Kultury. W tymże Ogrodzie prezentujemy 17 tablic przedstawiającyh najważniejsze wydarzenia z historii Polski. Planujemy również umiejscowić w centrum Ogrodu dwa orły: polskiego i amerykańskiego, kończące swój lot na skalnym cokole.
Warto też dodać, że o oprawę artystyczną uroczystości zadbały Panie, Dorota Sobieska, która z dziećmi Wandą i Julianem odśpiewała hymny narodowe i polskie pieśni, oraz Agnieszka Kotlarsic z zespołem „Piast”, prezentując piękne polskie tańce i ulubioną poezję Papieża.
Po końcowej pieśni wszyscy zostali zaproszeni na uroczysty poczęstunek do siedziby Centrum w Slavic Village.
Dzieląc sie radością z tej pięknej uroczystości, zapraszam do odwiedzenia Naszego Centrum Kultury jak i Narodowych Ogrodów w Cleveland.
ks. Jerzy Kusy